Chłopiec i czapla (2023)

Mahito Maki traci matkę podczas pożaru szpitala w ogarniętym wojną Tokio. Niedługo później jego ojciec Shoichi przenosi rodzinę na wieś, gdzie prowadzi zakład związany z produkcją dla wojska i poślubia Natsuko, młodszą siostrę zmarłej żony. Dla chłopca nowe miejsce nie oznacza nowego początku. Mahito pozostaje zamknięty w żałobie, źle odnajduje się w szkole i z dystansem traktuje macochę, która spodziewa się dziecka. Jego uwagę przyciąga natomiast osobliwa siwa czapla krążąca wokół posiadłości. Ptak zachowuje się jak istota rozumna i prowokuje chłopca wiadomościami sugerującymi, że zmarła matka nadal gdzieś istnieje. Gdy Natsuko znika, ślady prowadzą do starej, zamkniętej wieży zbudowanej przez tajemniczego przodka rodziny. Mahito wchodzi do środka i trafia do świata rządzącego się odmiennymi prawami, gdzie granica między żywymi a umarłymi nie jest oczywista. W podróży spotyka młodszą wersję służącej Kiriko, dziewczynę Himi, stada wojowniczych papug oraz istoty czekające na narodziny. Poszukiwanie Natsuko stopniowo splata się z pytaniami o pamięć, stratę i możliwość zaakceptowania życia, które nie wróci już do dawnego kształtu. Im głębiej zapuszcza się w ten świat, tym częściej spotyka odbicia własnej rodziny i wydarzeń, których jako dziecko nie mógł zrozumieć. Czapla pozostaje jego przewodnikiem, ale jej intencje długo są równie niejasne jak reguły rządzące wieżą.